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读英文名著万卷书，走人生成长万里路
近期周老师发了一条朋友圈，吓傻了大家：小儿子无师自通高级英文句式。小儿子才上幼儿园，就会写带从句并且有修饰的句子了。
“there is no turkey here, as you can plainly see”这样的句子，很多国内的高中生都不一定会写。到底是不是双语环境造就了在波士顿的中国小男孩？怎样拥有超强大脑？我们来看看美国研究者们怎么说。
美国《万古》杂志发表了一篇研究文章，就认真对比了单语者（只会一种语言的人）和双语者（会两种语言的人）在智力上的区别。最后得出的结论虽然有点惊讶，但仔细一想，却也在意料之中。
在一个近期的实验中，华盛顿大学的研究员们研究了听、说两方面的第二语言应用能力，实验跟踪测量现居于美国的双语者和单语者大脑中白质的差异。
白质为大脑中枢系统的三个主要组成元素之一
为什么要研究大脑白质呢？这个白质究竟厉害在哪里呢？我们的大脑有不同的区域，连接他们的就是白质。
打个比方，徐家汇地铁站不好了，你就好多地方去不了了，因为它是三个换乘的站点。而如果白质不好了，大脑就没法运作了。再打个比方，如果我们的脑袋是个杯子，那么大脑本身就是杯子里的水，而白质就像是水里的一根吸管：它控制了水流运动的方向。一个吸管里的水越多，吸管里漏出来的水越少，大脑也就越强健。
但是研究员们却发现，双语者的大脑根本没那么强大，甚至还比单语者弱。换句话说，两个小朋友一个会英语和中文，一个只会中文，却是只会中文的那个要聪明一点。
这是为什么呢？研究员们又做了更细致深入的实验。他们先把刚刚开始学习第二语言的人和单语者做了对比，又把第二语言熟练的人和单语者做了对比，打个比方，就是把英文好的和英文不好的小朋友都和只会讲中文的小朋友比了比，看谁聪明。
接着他们获得了一个激动人心的结果：在美国生活4年以上的双语者，大脑白质能力与英语母语者相差无几。相比之下，在美国居住短于2年的双语者，大脑白质能力就弱了许多。
用刚才那个比方翻译一下实验结果，就是英文好的小朋友，跟只会说中文的小朋友差不多聪明。但是英文不好的小朋友，比起只会说中文的小朋友就差远了。
这个实验结果还真是有点吓人：所以我们学不好英文，脑子还会变笨吗？那还不如一开始就不学！
这倒不是。各位不要担心，这个实验的对象是美国人和美国移民，而美国移民由于各种出生和成长环境较差（比如来自中东、非洲和南美的难民），可能会影响到大脑发育，导致本身智力就会差一些。我们要看到实验的积极部分，那就是一些落后地区的移民随着英语越来越好，大脑也越来越聪明了。
所以学语言提升大脑机能，这一点几乎是毋庸置疑的。如果你天资平平，那就学语言来让你的大脑更活跃吧！如果你天资出众，那么学语言会让你更加出色！
最后，说回到周老师无师自通的小儿子：像小小周这样从出生就接触两门语言的孩子，每说一句话前，他们的大脑里都要判断和调整两个文化之间的差异，双语大脑必须做出迅速的决定。双语能力让我们在不同文化中能灵活运用逻辑思维能力和情感表达能力，文化越是不同，语言的差异就越大，能灵活使用两门语言的双语者，他们的智力也就越高。
其实，因为要与不同部落之间的人交流，我们的祖先在刀耕火种的时候就要运用多门语言了。双语是我们人类在大自然中一步步进化来的必备技能。
罗马帝王查尔斯一世掌握了多门语言，而凯撒大帝也生来就是一个的“同时双语者”。语言看似平凡，却是大脑最好的“磨刀石”，让神经更活跃，让反应更迅速。想让孩子的大脑更强吗？先从好好学英语开始吧！
本文来自公众号：善恩英文名著精读
